Мост Норхейна

[Fantasior]

- Тебе не кажется, что нам стоит уже повернуть? - Слова Алана звучали спокойно и почти равнодушно, - В этой дороге мы вскоре встретим рассвет.
Тэм не хотел отвечать, но он и сам понимал, что они зашли очень далеко, а их поиски не дали положительного результата. Эти места менестрелю не были знакомы, а потому он не был уверен в собственной безопасности.
- Тэм, пора возвращаться, - снова произнес Алан
- Я знаю... но мы не можем так... как я посмотрю в глаза Тамары...
- Ты сделал всё что мог...
- Нет, не всё, - оборвал Алана Тэмилэн, - для начала мне не стоило ему рассказывать про такие вещи. Томми ещё мал, чтобы сталкиваться с магией такого рода.
- Он всю жизнь живет в этих краях, Тэм. Сколько раз он мог войти в подобный туман и с ним ничего не случилось, - фокусник заметил странное выражение на лице менестреля, - или ты о чем-то не договариваешь?


Они остановились. Густой лес разошелся, показав путникам небольшую реку и довольно заметный мост. Даже в это раннее время там наблюдалась какая-та активность. Мысли Тэмилэна мешали внимательнее изучить происходящее. Он повернулся к Алану Берну и ответил на его вопрос:
- Томми ведь не из этих краев, Алан. И здесь не всегда было спокойно. Впрочем я не могу сказать что твориться во всех здешних лесах. Но Томми потерял родителей. Это была сильная травма для него. Тогда в таверне остановился странствующий маг, который помог мальчику пережить свое горе. Но чтобы помочь Тэму, он заблокировал часть воспоминаний. Мальчика он оставил Тамаре. Она успела привыкнуть к нему. Тогда Томасу было от силы лет восемь. Если не тот маг, который спас мальчишку от разбойников и привел к нам... - Тэм замолчал, стараясь подобрать слова. Всё это время Алан слушал его внимательно и не перебивал его. Казалось, что всё это он уже знал, но это скорее была иллюзия, - Заклятие мага не будет вечно скрывать правду от мальчика. Я боюсь, что по моей вине Томми столкнется с этим раньше времени.
- Думаю, что ты поздно об этом задумался, - прямо сказал Алан, - если это так и если Томми вошел в туман, то мы ничего уже не изменим.
- Не говори так! Выход есть всегда, - горячо произнес Тэм. Но как не больно было это признавать, менестрель понимал, что фокусник прав. Опустив голову, он потерянно стоял, не зная что далее предпринять. За него всё решил Алан.
- Пойдем к мосту. Передохнем в местном трактире и отправимся в обратный путь. Мы уже не успеем вернуться вовремя. Будем надеяться, что другим искателям повезло больше. Идем.
Дорогу спускалась к небольшой равнине, через которую тонкой лентой проходила небольшая река. На подобной речушке вряд ли могут ходить лодки, но за счет своей бурной активности она давала необходимую энергию мельнице.
Они быстро преодолели незначительное расстояние, которое разделяло их от реки. Тэм не хотел продолжать путешествия, так как знал, что мальчика они там не найдут, но Алан не собирался его слушать. Усталость давила на тело, постепенно побеждая тяжкие думы менестреля.
- Мост Норхейна. - Внезапно произнес иллюзионист
- Что?
- Ты раньше здесь не бывал? Водяная мельница, а прямо внутри трактир. На реке ходят лишь небольшие суденышки и лодки. Но эта река является лишь частью большой речной сети.
- Откуда такие познания? - с сомнением в голосе пробурчал Тэм.
- Картография мое хобби, - невозмутимо ответил Алан, - и мы почти пришли. Смотри сколько тут лощадей. А сам мост немаленький.
Бревенчатый мост перевешивался через реку, создавая форму небольшой дуги. Несколько столбов поддерживали мост над рекой так, что под ним мог спокойно пройти здешний речной транспорт.
- Ширина реки около 60 метров. Для путешественников мост оказывает существенную помощь в преодолении такого препятствия...
- Мне кажется или я вижу дома на мосту, - прервал Алана менестрель.
- Видимо ты не слышал про моста-поселения. Мост Норхейна этим и знаменит. А знаешь почему он так называется.
- Даже если я скажу, что мне это неинтересно, ты всё равно мне это расскажешь?
- Вот именно! - с улыбкой воскликнул фокусник
- Видимо ты получаешь от этого удовольствие, - тихо себе сказал Тэмилэн

"Норхейн был известным первооткрывателем, который не страшился отправляться в самые труднодоступные места материка. К его 26 годам было насчету около двух десятков экспедиций, каждая из которых заканчивалась каким-то открытием. Этот лес также не остался без его внимания. Учитывая размеры лесного массива, до сих пор здесь остаются неизученные места, в которые опасно заходить одному. В те времена таких мест было ещё больше. По легенде именно в этом Норхейн перебрался через реку на другую сторону. Дальше на север дорога ведет прямо к землям Мериата. Похоже, что главное достижение в этом путешествии стало открытие северных земель, которые ныне отделены от Сельмирии..."

- Весьма познавательно. И я был бы рад продолжению, но усталость полностью лишает меня способности слушать.
- Мы уже возле мельницы. Думаю, здесь нам будут рады, - в голосе Алана слышалась мистическая уверенность.
Первым кто их встретил был мужчина сорока лет, который стоял под вывеской прямо возле входа в таверну. Черная борода и грязные неопрятные волосы выдавали в нем некое мифическое существо, обитающее в лесу.
- Откедова путь дершшите? - по простецки вопросил мужичек двух усталых путников
- Слышал о таверне на юге "Логово дракона"? - вопросом на вопрос начал менестрель, - оттуда мы и пришли.
- Не знамо што за коршма такая - пробурчал мужик, но не теряя время задаром, задал грызущий его изнутри вопрос, - слыште а на выпивку гроши не найдутся? Вырушти, в долгу не останусь
- Эмм, - Тэм неуверенно посмотрел на Алана, который с холодным взглядом изучал собеседника. Не заметив ответной реакции от товарища, Тэм ответил, - Я с приятелем ищу одного ребенка: мальчика лет 12, черные волосы, добрые глаза, немного доверчивый
- Энто не сынишшка ли Бабки Йолги. Так и знал што она от другого залетела
- Что? - Тэму было не до шуток, а такой ответ его вовсе дезориентировал.
- Извини, но нам не нужна твоя помощь. Прошу более нас не докучать, - взгляд Алана горел холодным пламенем. Такие глаза заставили бы отрезвлеть даже самого несчастного раба бутылки.
- А.. эмм.. как скашшите, господин, - после чего пьяница медленно, шатаясь из стороны в сторону, грозясь упасть в реку.
- Разве разумно строить подобное заведение внутри мельницы? - вслух задался вопросом Тэм?
- Я слышал, что хозяин мельницы просто сдал в аренду помещение, но со временем трактирщик купил всё здание. Мельница продолжает функционировать, а новый хозяин является одним из богатых людей в районе.

- Ты точно не был в этих местах? - снова спросил Тэм
- Я бывал во многих местах. О других многое слышал. А это главная дорога до Мериата. Неудивительно, что я об этом знаю.
Невозмутимость Алана иной раз удивляла Тэма, но сейчас это хоть немного развеяла тяжелые мысли менестреля.